文｜周鑫雨
编辑｜苏建勋
"我们被边缘化了。"
这是一位 AI 从业者近期对我们的感慨。他所在的团队，属于" AI 六小虎"之一的 AI 情感陪伴应用，就在一年前，还长居 AI 社交榜单前三的成绩，被作为 AI 出海的典范。
但最近，这个创始人亲自带队的热门产品，对产运和商业化团队进行了大幅裁员，仅留小部分员工负责运维。
这不是个例。
AI 情感陪伴应用，是一类通过与 AI 角色的互动，满足用户情感需求的产品。在这个赛道中，不乏大众耳熟能详的 AI 应用，比如，MiniMax 的 Talkie、字节的猫箱，以及美国的 Character.ai。
然而，AI 情感陪伴正在经历大范围的滑坡。
就国内 AI 情感陪伴赛道而言，增长已经开始乏力。根据点点数据的监测，2025 年 1 月到 5 月，字节的猫箱，苹果端月下载量从 264 万下滑到了 61 万，DAU 从 59 万下滑到了 49 万。同样是头部产品的星野，苹果端的月下载量，也从 486 万下滑至 93 万。
同样的式微，也出现在海外。带火 AI 情感陪伴的鼻祖，Character.ai，表面上坐拥令人羡艳的 2.33 亿月活，但是用户付费率并不高，ARPU（每用户平均收入）低至 0.72 美元。
2024 年初，AI 情感陪伴产品还是创投圈最火的品类之一。在不少从业者看来，这条"打感情牌"的赛道，用户粘性高，靠订阅就能够立刻变现。彼时，Character.ai " 12 人团队，做到 1500 万美元 ARR（年度经常性收入）"的故事，有极强的诱惑性。
△ Character.ai。图源：Charater.ai 官网
2024 年上半年，大模型"六小虎"几乎人手一 AI 情感陪伴产品。当时，一家 AI 模型公司的产品经理还对《智能涌现》表示："产品矩阵里没有 AI 情感陪伴，你都不好意思说自己在布局 AI 应用。"
但如今，在 AI 应用"坟场"中，AI 情感陪伴几乎占据半壁江山。
《智能涌现》曾独家报道，曾被阶跃星辰视作重要 C 端方向的"冒泡鸭"，因数据不及预期，在 2024 年 12 月几乎停止了运营。智谱的 AiU、月之暗面的出海 AI 宠物陪伴应用 Ohai，都因监管，或低迷的营收无疾而终。
曾经火热的表象下，目前的 AI 情感陪伴，其实是个收益不高的品类。AiU 的产品经理永超曾对媒体表示：（AI 情感陪伴）看起来热闹，但真拿到好结果的产品其实没有，超过 1w 日活产品国内仅有 5 款。
先来看一组数据：我们了解到，某头部出海 AI 情感陪伴产品的平均日流水，稳定在 4 万美元以内——以及，真实年营收，与对外宣传的"千万美金 ARR "相去甚远。
与"低收入"相对的，是高昂的投放支出。《智能涌现》得知，该产品每个季度用于增长的支出，就高达数千万美元。
投入和回报的失衡，一方面源于当前模型在长时记忆、前后一致性等方面的缺陷，还无法满足用户虚拟情感陪伴、情感陪伴的需求，用户的使用和付费意愿有限。
QuestMobile 发布的报告显示，2024 年上半年，主流 AI 情感陪伴应用的月均使用天数，基本低于 5 天。一名投资人也告诉我们，AI 情感陪伴，对大多数人来说是"伪需求"："大家还是更愿意发展真实的关系。"
"伪需求"下的变现能力，注定是有限的。
上文提到的头部 AI 产品，每个月源于用户付费的收入，只有四五十万美金。不少知情者提到，为了增收，公司增加了不少需要付费的玩法，但收效甚微。
另一方面，迫于融资和竞争的压力，多数 AI 情感陪伴应用，在 2024 年都定下了极为激进的增长目标——在产品力无法支撑增长目标的现状下，企业只能依靠饮鸠止渴的投流。
比如，我们了解到，对某头部 AI 情感陪伴应用而言，冲 100 万 DAU，一度是首要目标。高峰期，产品光投放渠道，就多达二三十个，一天能消耗数十万美金。
高支出，换来的是不乐观的留存和 ROI。"次日留存靠推广冲上过 50%，但后来很快下滑到 20%、30%。"一名员工告诉我们。至于增长投放，" ROI 从来没有打正过"。
监管，是 AI 情感陪伴品类一直无法回避的问题。
这把空悬的"达摩克利斯之剑"，曾让 Talkie、LiveMe、Tango 等明星 AI 情感陪伴产品，在全球双端下架。2025 年 6 月底，阅文旗下的 AI 情感陪伴应用"筑梦岛"又因涉及未成年色情擦边等内容，被网信办约谈，并下架整改。
△筑梦岛。图源：筑梦岛 AppStore 下载页面
应用下架，直接斩断了 AI 情感陪伴应用的增长之势。据多名知情人士表示，某头部 AI 情感陪伴产品重新上架后的月自然增长率，从 20% 滑落到 10% 以下，MAU 平均每月也以 10% 左右的速率下滑。
为了尽快合规上架，厂商又粗暴地设置的违禁词，以杜绝踩红线的可能。但付出的代价，是用户的体验。
一名头部 AI 情感陪伴应用的员工举了个例子，为了合规，团队将"脱"设置成了违禁词，一旦用户和智能体的对话中出现了"脱"，就可能遭到对话屏蔽，甚至封号的惩罚。后果是，"连‘脱帽子’‘脱口秀’这样的词都发送不了"。
2025 年，当狂热回归理性，如今仍在竞技场上的 AI 情感陪伴应用，走到了反思和重整旗鼓的时间点。
一个明显的改变是，激进的增长结束了，投放的 ROI 成了更有价值的指标。
知情人士告诉《智能涌现》，上文提到的头部 AI 情感陪伴产品，将投流预算削减了近 90%。"现在公司开始优化投流 ROI，ROI 好的渠道或者周期就多投一点。"一名员工说。
在体验仍受模型性能牵制的现下，重新定位什么是" AI 情感陪伴"，也十分重要。一名投资人对我们表示，情感陪伴、虚拟交友，可能都是市场空间有限的定位。
从情感陪伴转向内容社区，是如今 Character.ai 所做的尝试。自从 2024 年 8 月被谷歌收购后，Character.ai 将功能迭代的重心，放在了打造内容社区，以及提供图像、视频等多模态创作工具上。
但抛开增长和商业化的颓势，AI 情感陪伴在如今的 AI 应用赛道，依然存在巨大的变现潜力。
△ Hiwaifu。图源：Hiwaifu 官网
在 2024 年收入超 2000 万元的 AI 情感陪伴应用 Hiwaifu，其创始人陶江曾在媒体访谈中提到，他发现，做真人形象 AI 陪伴的产品的变现能力，比二次元、游戏风格的产品更强。原因在于，前者的用户画像更偏中年群体，付费能力更强，"我们现在也在考虑，未来是否可以拓展‘中老年陪伴’这样的方向"。
以及，由于克制投流、控制团队规模，Hiwaifu 上线第一年就盈利了。
一名投资人直言，Character.ai 现在还有 2 亿多的 MAU，有这个用户基数和社区生态，来钱根本不是问题。
"面对这样一群大规模用户，AI 情感陪伴产品的功能和商业模式，还没有做到点子上，"他期待创业者们和市面上唱衰的声音，多唱"反调"，" AI 情感陪伴不是凉了，而是人们对它潜力的开发还不够。"
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